טרשת עורקים והיווצרות קרישי דם עורקיים קשורים באופן הדוק למצבי תחלואה המוכרים בעולם הרפואה כ"גורמי סיכון ווסקולריים".
אימוץ אורח חיים בריא הוא האמצעי היעיל ביותר למניעה ראשונית של שבץ מוחי איסכמי והמורגי כאחד:
עישון, בכל תדירות אשר תהא, הינו גורם סיכון ראשון במעלה לאירועים קרדיווסקולרים ויש להפנות תשומת לב ומשאבים להפסקת הרגל זה. כיום כלולות בסל שירותי הבריאות בישראל תרופות לגמילה מעישון וסדנאות לגמילה מעישון הנתמכות על ידי קופות החולים, וביכולתן להגדיל מאוד את סיכויי הגמילה.
הקפדה קבועה על פעילות גופנית יומיומית סדירה מהווה גורם מגן בפני אירועים קרדיווסקולריים. הפעילות הגופנית המומלצת היא 30-60 דקות ביום של פעילות גופנית אירובית בשילוב תרגילי כוח כנגד התנגדות נמוכה-בינונית.
היפטרות ממשקל עודף באמצעות הדרכה תזונתית הינה האסטרטגיה המומלצת במצבי עודף משקל. גם לירידה מתונה במשקל של 5-10 ק"ג תרומה משמעותית לצמצום הסיכון לשבץ מוחי והתקפי לב. במצבי השמנת יתר חולנית מומלץ להיות מטופל במרפאות השמנה ייעודיות בקהילה או בבתי החולים.
תזונה ים תיכונית היא התזונה המומלצת ביותר כיום להפחתת הסיכון הקרדיווסקולרי ובעיקר מסייעת לאיזון לחץ הדם. תזונה זו כוללת צריכת פירות וירקות על בסיס יומיומי, זרעים ואגוזים, קטניות, דגנים מלאים, שמן זית כתית טהור בכבישה קרה ושומנים אחרים בלתי רווים כמו אבוקדו וטחינה, צריכה מתונה חלבון מהחי בצורת מוצרי חלב, דגי ים טריים וכמות מועטת ככל הניתן של בשר לא מעובד. מומלץ להימנע מצריכת פחמימות "פשוטות" כמו קמח לבן וסוכר מעובד, ולהשתמש בממתיקים טבעיים חלופיים. צריכת מזון מעובד באשר הוא אינה מומלצת.
מחסור בוטימינים מסוג B ובעיקר B12 עשוי להיות קשור לסיכון ווסקולרי מוגבר. השלמת רמות ויטמינים מקבוצה B מובילה להפחתת רמות החומצה האמינית הומוציסטאין הקשורה בסיכון מוגבר לטרשת עורקים ולהיווצרות קרישים עורקיים.
צריכת אלכוהול קשורה בעליה בסיכון המטבולי, הטרשתי והקרישתי ומומלץ לצמצם ככל הניתן את צריכת האלכוהול לשתיית כוס יין אדום אחת לכל היותר ביום, אך אין המלצה לצרוך כמות שכזו בכדי להפחית את הסיכון הווסקולרי.
סמים מסוכנים, כגון סמים ממריצים וקוקאין מעלים את הסיכון לפתח שבץ מוחי בכך שהם מעלים את לחץ הדם, מיצרים את כלי הדם המוחיים ומעלים את הסיכון להיווצרות קרישי דם.
גורמי סיכון
